Les personnes qui se privent de nourriture intentionnellement peuvent souffrir d'anorexie nerveuse.
Ce trouble alimentaire, qui débute souvent chez les jeunes hommes ou femmes durant la puberté, se caractérise par une perte de poids extrême. Les personnes souffrant de cette maladie ont un aspect corporel émacié, mais sont convaincues qu'elles ont un surplus de poids. Pour des raisons encore plus ou moins connues, elles deviennent terrifiées par la peur d'engraisser.
La nourriture et le poids deviennent des obsessions. Pour certains, des comportements compulsifs apparaissent, d'étranges rituels alimentaires et parfois un refus de manger devant les autres. Certaines personnes s'engagent dans des exercices physiques stricts et routiniers exclusivement afin de perdre du poids.
Chez les personnes souffrant d'anorexie, la privation de nourriture peut aller jusqu'à provoquer la détérioration des organes vitaux comme le cœur et le cerveau. Pour se protéger, le corps ralentit la vitesse de son métabolisme. Chez les femmes, cela provoque l'arrêt des menstruations (aménorrhée). Les fonctions vitales comme la respiration, le pouls et la pression sanguine diminuent et les fonctions de la glande thyroïde ralentissent.
L'anorexie nerveuse provoque souvent une anémie modérée, un gonflement des articulations, une réduction de la masse musculaire, la perte de cheveux et de légers maux de tête. Si le trouble alimentaire devient sévère, la personne peut manquer de potassium, peut perdre le calcium nécessaire à ses os et souffrir d'irrégularité ou de défaillance cardiaque.
Plusieurs personnes souffrant d'anorexie présentent aussi d'autres troubles psychiatriques tels que la dépression, l'anxiété, la dépendance aux drogues ou à l'alcool, des troubles de personnalité limite ou obsessionnelle-compulsive et plusieurs sont à risque et ont des tendances suicidaires.
Signes de l'anorexie:
* Perte de poids significative (au moins 15% du poids normal, sans raisons médicales connues)
* Préoccupations et obsessions par rapport aux aliments à faible teneur en gras/calories
* Apparition de rituels et d'habitudes alimentaires particulières
* Exercices excessifs
* Retrait social et émotif
* Peur de devenir gros ou grosse, peur constante d'engraisser
* Perturbation de l'image corporelle
